출처: Belfast Telgraph

저자: John McGurk

한 부모가 전에는 감히 상상 밖에 할수 없었던 아름다운 날이왔다. 그들의 작은 눈먼 딸이 볼 수 있게 되었다.

주목할 만한 다코타 클라크(Dakota Clarke)는 어둠속의 일생에서 나와 시력으로 새로운 삶의 축복을 시작하게 되었다.

뉴타운에비 (Newtownabbey)의 사랑스런 소녀가 처음으로 그녀의 2피트 앞에 있는  것들을 볼수 있을때 중국 병원 직원들 모두에게 행복의 눈물을 주고 기뻐 날뛰게 했다.

4월에 세번째 생일을 맞게 되는 다코타는 중격-시신경 형성장애라는 아주 희귀한 두뇌병을 가지고 태어났다. 중격-시신경 형성장애는 실명의 원인이며 호르몬 결핍과 퇴쇠된 근력을 포함으로, 그 외의 심각한 문제를 일으킨다.

지난 3 월, 선테이 라이프(Sunday Life)는 다코타에게 시력을 조금이나마 주기위해 중국에서의 혁명적인 줄기세포 치료 비용 삼만 파운드 모금 캠페인에 나서 헌신적인 부모 윌마(Wilma)와 데런(Darren) 클라크를 도왔다. 친절한 선테이 라이프 독자들이 현금을 기부했었고 연속적인 기금 모금 행사에서 가족과 친구을의 도움으로 놀랍게 삼만 파운드에 도달했었다.

이번달 초에 클라크 가족은 중국 동부에 있는 청도 인민 병원을 출발했다. 다코타는 각 주사에 탯줄혈액에서 난 천오백만개의 줄기세포가 있는 주사 진로를 시작했다.

지난주에 클라크 가족은 그들의 아름다운 금발 딸이 빛에 반응하고 전보다 초점을 잘 맟추자 기쁨에 흠뻑 젖어 있었다.

하지만 아무것도 다코타가 저번주 월요일날 한 엄청난 도약에 대해선 준비를 하지 못했다.

황홀한 아버지 대런이 선테이 라이프에게 말했다. “두번째 주사를 맞은 후 우리가 그녀앞에 손가락을 내밀었을때 그녀가 초점을 맞출수 있다는 것을 알아 챘었다.”

"정말 감격적이였어요. 하지만 우리는 오만하고 대담하지 않기로 했죠. 우리는 큰 기대를 가지지 않으려고 조심 했어요.

"그러다, 지난 월요일, 의사들이 그녀를 보러 왔어요. 그녀에게서 이미 눈에 띄는 개선을 볼수 있다고 의사들에게 언급했어요. 하지만 그들은 아직 일으다고 단호했죠.

"한 의사가 얼굴에 2피트 간격을 두고 윌마의 빗을 들었어요. 다코타는 바로 ‘빗’이라고 말하고 빗을 가져 갔어요!”

대런은 다코타의 새로 발견한 시력에 "말을 잃을 정도로 놀랍고 기쁘고 흥분되게” 되었다고 말했다.

그녀의 아빠는 덧 부쳐 말했다. "의사들이 다음날 다시 찾아 왔어요. 윌마가 손가락을 움직이자 다코타의 시선이 손가락을 따라 움직였어요. 그리고 그녀는 곰 인형도 마치 정상적인 시력을 가진 아이들 처럼 따라 움직였어요."

지난 수요일 저녁, 다코타는 그녀의 엄마 아빠를 또 다시 놀랐게 했다. 그녀는 먼 거리에서도 빛을 알아 볼 수 있었다. 대런은 공개를 했다. "저희는 청도 시내로 가서 저녁 식사를 했어요. 고속도로 오른쪽에는 올림픽 오륜이 올림픽 공원에 밝혀져 있죠.

"저희가 운전을 하고 지나갔을때, 다코타가 갑자기 '아! 사랑스런 조명이에요'라고 소리를 쳤어요. 정말 깜짝 놀란 나머지 ‘방금 뭐라고 했지?’라는 말 밖에 할 수가 없었어요.”

"정말 믿을 수 없었어요."

맹목적으로 딸을 사랑하는 아버지는 일을 포기하고 그의 아내와 함께 전임 간병인 된 그는, 그의 아내 윌마가 말하기를 "어떻게 말로 표현을 할 수 없을 정도로" 그가 다코타의 극적인 개선적인 치료로 인해 감동을 받았다.

대런이 말하기를 "다코타가 실제로 그녀의 3년 이라는 삶에서 처음으로 뭔가를 볼 수 있다는 것에 우리는 여전히 믿기지 않아요. 정말 가치가 있는 노력이였어요. 만약 그녀의 시력이 지금 이 상태를 계속 유지하고 더 이상 개선되지 않는다 해도 저희는 여전히 기쁠거에요.

"이 경험을 다른 부모들이 자신의 아이가 첫 발걸음을 걷거나 첫 말을 할 때를 반영시키는 것과 같아요.

"이것은 정말 특별한 느낌이에요. 아니, 훨씬 낫고 좋은 느낌이에요!"

세개의 줄기세포 주사는 다코타의 위장 및 변비 문제에도 긍정적인 효과가 있었다.

그녀는 또 다른 3 개의 정맥투여에 따른 치료를 받아야 한다. 하지만 아쉽게도 다코타는 추가 비용을 제공하지 못해 7번째 주사를 받지 못할 것 같다.

 
엄마인 윌마는 다코타가 처음으로 그녀의 얼굴을 볼 수 있었을 때 행복의 눈물을 멈출수 없게 흘렸다고 인정했다.

 
윌마가 말하기를 "그녀가 빗을 움켜 잡았을 때, 나와 의사 둘다 깜짝 놀랐어요.

"내 기분이 어떤지를 적절하게 설명할 수 있는 말이 없어요. 우리는 많은 희망을 기대하지 않았어요. 저희 또한 치료 효과가 없을 때를 준비했어야 했거든요. 하지만 지금은 눈물밖에 흘릴수 없네요. 이 눈물은 기쁨의 눈물인이 분명하죠.

 
“항상 제 마음을 아프게 했던 점은 그녀가 지금부터 부딪히지 않고 다치지도 않을 거에요. 이게바로 제가 원했던 것이에요.”